(國立清華大學通識中心副教授、臺灣印度研究協會理事長 方天賜)
中共與印度的「邊界問題特別代表」於2024 年 12 月 18 日在北京舉行第23次會晤。中方的特別代表為具中共中央政治局委員身分的中央外辦主任兼外長王毅；印方的特別代表則為國家安全顧問多瓦爾(Ajit Doval)。「邊界問題特別代表」（Special Representatives）會議建立於2003年，有別於原來的「聯合工作小組」機制，主要是希望提高雙方的談判層級。
此次會晤是雙方在時隔五年之後再度舉行的最高層級邊界會談機制，主要是根據兩國領導人於2024年10月在金磚國家(BRICS)喀山(Kazan)峰會所達成的共識而舉行，希望進一步化解2020年邊界流血衝突所帶來的負面衝擊。多瓦爾也成為2020年邊界衝突後，首次訪「中」的印度高層官員。換言之，此次會議的焦點在於進一步穩定及改善邊界情勢，象徵兩國關係的持續緩和，也是雙邊關係重新「正常化」的一環。
然而，外界也很快就注意到「中」印之間仍存在微妙的分歧。雙方在會後並未就會談發布「聯合聲明」，而是採取各自表述會談成果的方式。在中共外交部的新聞稿中，提到兩國特別代表在會議中達成「六點共識」，但印度外交部的新聞聲明並未有「六點共識」之類的字眼。印度媒體則報導，「中」方所列出的「共識」其實只是雙邊代表討論的議題。
進一步比較兩者的聲明，便可看出雙方對於邊界問題性質的認知差異。「中」方在聲明表示：兩國代表同意「應從兩國關係大局妥善處理邊界問題，不使之影響雙邊關係發展。」但印方聲明的措辭明顯不同，雖然提到兩國代表重申「必須從政治角度把握好整體雙邊關係的重要性」，但強調「維護邊境地區的和平與安寧對推動中印雙邊關係整體發展至關重要。…避免邊境問題影響雙邊關係的正常發展。」另一個明顯的差異是「中」方在聲明中提到雙方將遵循2005年達成的政治指導原則協議。在這個協議中，雙方同意「邊界問題的分歧不應影響雙邊關係的整體發展」、「雙方應從兩國關係大局的政治角度出發」尋求邊界問題的方案、「一攬子解決邊界問題」等原則。但印方的聲明中完全沒有觸及這些內容。
這些並非只是措辭上的差異，而是再度反應出雙方對於邊界問題的性質缺乏共識。在2020年邊界流血衝突後，中共試圖說服印度將邊界問題與兩國整體關係分開，主張應以大局為重，把邊界問題放在雙邊關係中適當的位置，不要讓邊界爭議影響到其他領域的關係發展。印度則堅決主張解決邊界問題是雙邊關係正常化的先決條件。這個立場上的差異便是過去四年多以來雙方關係寫照。對中共而言，邊界問題只是「中」印關係中的議題之一。對印度而言，邊界問題是嚴重的安全威脅，若印「中」沒有和平與安寧的邊界，便不可能與中方恢復正常的關係交流。
除此之外，雙方確實也達成一些具體協議。例如，雙方都肯定2024 年 10 月達成的撤軍與巡邏協議及落實，也同意重新開放印度香客前往西藏岡仁波齊-瑪旁雍錯湖（Kailash-Mansoravar）的朝聖路線、重啟乃堆拉山口(Nathu La Pass)邊界貿易、分享跨境河流的數據資訊等。雙方也同意持續外交及軍事上協調，進一步規劃邊界的信心建立措施， 並同意於明年在印度舉行新一輪邊界特別代表會議。
整體而言，這次的會晤彰顯雙方關係正常化的努力，但雙方在會後「各說各話」的論述，也暴露出兩國仍缺乏互信及共識。不過，「中」印當前都面臨多種地緣政治和經濟發展挑戰。為了最大化各自的利益，兩國不得不捐棄前嫌，「以大局為重」，重尋互利的合作契機。因此，「中」印願意以外交對話求同存異，採取避險政策取代以往的制衡作為。
值得注意的是，比較雙方聲明可以發現，最大的共識之一是肯定中印關係對於全球政經秩序的重要性，雙方一致認為，「穩定、可預測且友好的印『中』關係對於區域和全球的和平與繁榮至關重要。」在川普即將回任美國總統之際，全球秩序具面臨高度的不確定性與焦慮。中印是全世界人口最多的兩個國家，兩國的關係走向及與美國的互動，也將重塑全球政經秩序的格局。
