2023年12月15日21時41分，共軍戰略支援部隊航天系統部第27號基地下轄海南文昌衛星發射中心，運用「長征五號」火箭成功運載「遙感41號」衛星發射升空，並順利進入預定軌道(依據公開追蹤數據顯示，遙感41號的軌道高度在195公里至3萬5,815公里之間，傾斜19.51度的軌道上)。共軍對外宣稱，「遙感41號」衛星係高軌光學遙感衛星，主要用於國土普查、農作物估產、環境治理、氣象預警預報和綜合防災減災等領域。
高軌光學遙感衛星係指在高軌道(即地球同步軌道)上運行，及使用光學相機進行成像的衛星。光學相機可以分為可見光、紅外和多光譜等類型，可捕捉地面目標不同波段的光學資訊。光學遙感衛星的優點是可以獲取高清晰度的地面影像，缺點則是受到雲層、霧霾、夜晚等因素影響，無法實現全天候、全天時的觀測。高軌衛星可以保持與地球的相對靜止，能對準地球的同一區域，進行不間斷觀測。換言之，只要三顆高軌衛星，就可以覆蓋除極地以外的地球表面大部分區域。
從「長征五號」運載火箭的整流罩直徑5.2公尺、長18.5公尺分析，「遙感41號」衛星的光學相機口徑約4公尺，超過美軍軍事偵察衛星「鎖眼」（Keyhole）的口徑(3公尺)。4公尺口徑的光學相機大幅提高「遙感41號」衛星的光學解析度，使其能夠在地球同步軌道上實現亞米級的解析度，對地面和空中目標進行高解析度的成像，從而獲取目標位置、形態、特徵等資訊。為共軍獲取軍事情報、戰略打擊、反隱形等領域提供支援。同時可用來識別和跟蹤航空母艦、護衛艦、隱形飛機等軍事目標。
彈道飛彈的飛行彈道是一個抛物線，分為發射段、中段和末段等3個階段。彈道飛彈發射段和末段均在大氣層內，會產生很強的紅外尾焰，可被高軌道的紅外衛星探測。換言之，「遙感41號」衛星的光學相機可以根據飛彈尾焰的位置、亮度、溫度等資訊，判斷出彈道飛彈的發射點、落點、速度、飛彈類型、彈頭數量、彈頭分離等重要參數，從而為反飛彈系統提供預警和情報支援。
2006年，共軍開始發射遙感衛星，目前在軌遙感衛星（星座）約70顆，覆蓋不同的波段和解析度，形成1個多層次的遙感衛星網路外。另有「吉林一號」衛星108顆(最終300顆)、「高分」系列衛星(高分1-14號)、「北斗」系統，3顆天鏈中繼衛星等，已具全天候全時態監測地球能力。共軍為何還要發射「遙感41號」衛星，判係因「高分4號」即將屆期，因此極可能以「遙感41號」衛星取代。
綜上所述，「遙感41號」衛星絕非共軍宣稱用於國土普查、農作物估產、環境治理、氣象預警預報和綜合防災減災等領域。事實上，該衛星具備多光譜和高光譜的能力，是一枚標準的軍事偵察衛星。檢視共軍衛星發射紀錄，「遙感41號」衛星是2023年共軍第38次發射衛星，亦是第502次使用長征系列運載火箭發射衛星。分析過往紀錄顯示，長征運載火箭歷時37年完成首個百次發射，第2個100次發射歷時5年6個月，第3個100次發射歷時4年4個月，第4個100次發射歷時2年9個月，第5個100次發射僅用時2年。因此，共軍「天軍」建設在國家預算與計畫支持下，近年來不斷追趕大國，積極縮小與大國的差距，及技術突破。
事實上，中共目前擁有軌道飛行器(應龍亞軌飛舟)、空天飛機(神龍)、超高音速飛彈。能獨立發射各類衛星，擁有北斗系統、遙感星座、天宮太空站、月球探測、火星探測、小行星防禦體系、月球基地建設、中共版的星鏈系統。換言之，中共亦是太空強國。中共始終認為「太空時代」，誰擁有制天權誰稱王。如果國家只擁有制海權而沒有制天權，將面臨擁有制天權國家的無情打擊。因此，中共強調絕不能輸掉「大太空時代」，且堅信中共終將贏得最終勝利。
習近平要求共軍必須打贏「信息化戰爭」，共軍航天能力建設就成為軍隊現代化建設的重中之重，共軍的太空軍事偵察能力，太空攻擊能力，將改變戰爭形態，嚴重威脅我國國家安全。因此，「大太空時代」我國應加大投入太空領域研究、人才培養與預算挹注，建構我國的太空實力，方能確保國家安全。
(本社特約研究員 楊太源)
