日本新任防衛大臣木原稔首度視察自衛隊，9月24日前往鄰近臺灣，今年3月甫開設陸上自衛隊駐地的石垣島。木原稔在島上表示，若臺灣有事，日本將出動第8師團協助島民撤退。鑑於臺海緊張升高，兩岸爆發武力衝突機率陡增，日本除強化衛戌西南群島外，亦在該地整建避難所，規劃島民疏散到九州的相關措施。
石垣島位於日本陸上自衛隊「西南防線」，除警戒部隊外，主要駐紮地對艦、地對空飛彈部隊，總共大約570人。除石垣島外，日本近年相繼在緊鄰臺灣的與那國島及宮古島進駐自衛隊，此為日本持續強化西南群島防衛能力的一環，以因應中國在釣魚臺列嶼周邊頻繁活動，及北京升高對臺的軍事壓力。
木原稔在視察石垣島前，23日先抵熊本縣內管轄九州和沖繩的西部方面隊的駐地，在對自衛隊訓話時強調，「強化西南地區防衛體制是緊要課題」。10月將舉行美軍與自衛隊「決心之龍」（Resolute Dragon）離島防衛演訓，石垣島即首度納入其中。木原稔在石垣島表示，「日本不允許以武力片面改變現狀」，此為日本對臺海問題的一貫基調，亦即日本支持「臺灣海峽的和平及穩定」。
臺灣扼住日本西南群島，攸關日本的南面安全，自然關心大陸對臺動武，此即安倍言下之「臺灣有事」。然而，囿於日本的防衛相關律法，難以派自衛隊協防臺灣，以解「臺灣有事」。日本防衛省官員表示，透過部署部隊，可降低日本遭攻擊的可能。日本佈局的「西南防線」意在強化嚇阻能力，降低中國以武力片面改變現狀的可能性，並在「臺灣有事」時阻絕戰火殃及日本，造成「日本有事」。
在渡部悅和等4位退將所著的《臺灣有事與日本的安全保障》書中指出，若臺灣落入中國的手中，第一島鏈上的其他國家恐寢食難安。其實，「脫亞論」者福澤諭吉百餘年前即直言，臺灣在中國手上，宛如榻旁鼾聲。福澤主張「臺灣領有論」即著眼於西南群島防衛，此亦為安倍前首相「臺灣有事即是日本有事」的戰略思考。自衛隊退將呼籲，日本須介入臺灣的存續問題，及維持臺海的安定，但此僅為渠等的論調，不代表自衛隊，亦非岸田內閣的政策。
兩岸關係學者松田康博認為，日本目前的安全政策中，無「防衛臺灣」等概念，但自衛隊嚇阻中國，固守日本，將產生戰略外溢效果，使中國武力攻臺難度加大。木原稔日前道出駐守西南群島之自衛隊的主要任務，除在「日本有事」時固守日本領土外，如何及時的撤退島民是重責大任，亦為沖繩縣民關注之處。
日本官房長官松野博一指出，日本身處的安全保障環境，當前複雜化、不安定化，保護國民是重大課題，傾聽當地狀況與居民強烈意願後，了解到居民希望與政府配合避難計畫。日本《每日新聞》民調顯示，近9成受訪者擔心中國攻打臺灣，但此不意味日本人與臺灣人休戚與共，願為臺灣而戰。日本《朝日新聞》5月公布民調，若中國和美國因臺灣開戰，高達8成的受訪者擔憂日本捲入，且萬一大陸攻打臺灣，僅11%的人認為，自衛隊應與美軍聯合對抗大陸的共軍。反對軍事介入的民意是壓倒性的多數。在因應「臺灣有事」上，日本內閣不僅受限於「和平憲法」，更難冒民意之大不韙，為臺灣挺身而出。
日本國民重視在「臺灣有事」時自身的安危，松野官房長官7月22日抵達石垣島及與那國島展開三天的視導避難所整建及在「有事」時撤離島民至九州本島的疏散規劃作業。在3月舉行的想定演習中，須耗時6天始能將約5萬5千 名島民疏散到石垣島以外的地方，若無自衛隊投入其中，此為不可能任務，自衛隊將分身乏術，難以援臺為先。木原稔視察石垣島道出「臺灣有事即是日本有事」對日本防衛的政策意涵。
「臺灣有事」時，鄰近的西南群島島民可撤離到安全的九州，免受池魚之殃，但國人能撤到哪裡？美國白宮國家安全顧問蘇利文9月29日出席《大西洋月刊》（The Atlantic）的《對民主的威脅》主題對話時表示，若真發生臺海衝突，數以千萬計的人將面臨直接軍事威脅。日本在西南群島的戰略威懾不足以撐起臺海安全，國人除支持國軍建軍備戰，收達嚇阻之效，兩岸的對話接觸無可或缺，以保臺灣免於戰火。
（輔仁大學日文系特聘教授兼日本暨東亞研究中心主任 何思慎）
